Eastbound & Down

Eastbound & Down is vertelt het ON-GE-LOOF-LIJK trieste verhaal van Kenny Powers, een honkbalspeler die aan lager wal raakt en tussen het gewone volk moet vertoeven als gymleraar. Kenny is een gigantische douchebag die situaties zo awkward kan maken dat je wel door de grond kan zakken van plaatsvervangende schaamte, maar gaat daarin zo ver dat het weer grappig wordt. De show is bedacht door Will Ferrell en Danny R. McBride voor HBO. HBO bracht ons eerder kwaliteitsseries als Entourage, How To Make It In America en Band Of Brothers. McBride heeft de titelrol op zich heeft genomen en als hij je bekend voorkomt is dat omdat je hem al eerder hebt gezien in Pineapple Express en anders in wat kleinere rollen in Tropic Thunder, Superbad en The Heartbreak Kid, om maar wat te noemen.

Kenny Powers vindt zichzelf zo geweldig dat hij niet doorheeft dat al zijn drank- en drugsgebruik ten kosten gaat van z'n kwaliteiten als pitcher. En als het dan slecht gaat met zo iemand als Kenny Powers gaat het ook echt slecht. Hij komt bij zijn broer te wonen in Shelby County en moet noodgedwongen een baan aannemen als gymleraar op zijn oude middelbare school. Eén pluspunt: zijn oude high school vlam, April Buchanon, geeft er ook les. Dat ze verloofd is met de rector is voor Powers geen reden om niet alsnog avances te maken.

In een wanhopige poging nog iets uit zijn voormalige status als pro honkballer te halen gaat hij in op het aanbod van BMW-dealer Ashley Shaeffer om een appearance te maken. Shaeffer wordt geniaal gespeeld door Will Ferrell. Lang blond haar en in de eerste instantie niet heel snugger, maar hij blijkt een gehaaide zakenman. Kenny komt er hier achter dat hij niet meer de pitcher is die hij ooit was en hij begint weer te 'trainen'. Ook besluit hij om van Stevie Janowski, een naïeve man die ook lesgeeft op de school en tevens een grote fan van Kenny Powers, zijn assistent te maken.

Deze serie is gewoonweg geniaal in zijn raarheid. Als Kenny toestemt een face-off te houden met zijn aartsrivaal --een rol van Craig Robinson-- zegt Schaeffer op een gegeven moment bijvoorbeeld:

I had a dream about this moment... When I was making love... to my wife Donna. On top a her; powerful thrusts, filling the sultry night air. Heavy breath. My son Gabriel walked in, little boy. My wife sprung out of bed and said "No, Gabriel! Leave!" And I said "No, honey, shut your mouth, let him watch." Let him watch what is being consecrated here. And I want the people to watch what is going to be consecrated here. And I will bring my son down here, and he will watch.

Of het moment dat Kenny erachter komt dat diezelfde aartsrivaal helemaal niet zo in de Here is als hij zijn publiek laat denken. Zo absurd grof en vulgair als Kenny is, zo triest is de situatie waar hij zich in bevindt en dat begint hij zich naarmate de serie vordert wel te realiseren. Zeg wat je wil, maar McBride weet wel hoe je een tactloze, egoïstische, narcistische loser neer kan zetten. Je zou bijna denken dat hij uit ervaring put.

Eastbound & Down is binnenkort te zien op Comedy Central.