De vele stemmen van Frank Welker

Er zit geld in stem acteren (of voice acting. Klinkt beter; ik ga daarmee verder). Hoe ik erbij kom? Eén van de bestbetaalde acteurs allertijden is een voice actor. Maar daar moet wel aan toegevoegd worden dat hij meer dan 90 films heeft 'gespeeld', naast allerlei belangrijke rollen in series als Inspector Gadget. Frank Welker (1964) was de stem van Dr. Claw, Nibbler (de huisalien van Leela) in Futurama en de halve cast van Transformers. Onder de cut wat trivia (met dank aan IMDB en Wikipedia) over de man die ondertussen meer dan 5 miljard dollar (zo'n 134 euro) bij elkaar heeft verdiend met het doen van stemmetjes.

Beginnen bij het begin
Hij is/was Freddy "Fred" Jones, die jofele jongen met de sjawl uit Scooby Doo way back in 1969. Altijd. Welker deed de stem van Fred in letterlijk elke serie, reboot en parodie, op A Pup Named Scooby Doo uit 1988 na. Het was het begin van een carriere bij Hanna-Barbera. Daarna volgde al gauw meer high profile gigs zoals eerder genoemde Inspector Gadget, verschillende stemmen in G.I.Joe, en Dr. Ray Stantz en Slimer uit The Real Ghostbusters uit 1984 (ahh, memorylane, wat kom ik er graag).

Welker werkte daarnaast regelmatig samen met Leonard Nimoy. Onder andere in Star Trek III en Star Trek Voyager. Ook deed Welker de stem van Galvatron in Transformers G2, een rol die in de film vertolkt werd door Nimoy. En nu we het toch over Transformers hebben...

Frank Welker deed stem van maar liefst 13 Transformers in de serie
Onder andere Megatron, Soundwave (inclusief zijn cassettespionnen), Mixmaster en Sludge. Welker keerde terug als de stem van Megatron en Soundwave in een sketch van Robot Chicken. HIj deed niet de stem van Megatron in de film (daar is Hugo Weaving uiteindelijk voor gecast) maar het zouden geen echte Transformers films zijn als hij niet betrokken was bij de films; hij deed de stem van Soundwave en Ravage. Welker was echter wel goed genoeg om terug te keren als de stem van Megatron in de games gebaseerd op de films en in de nieuwe animatieserie Transformers: Prime. Salliant detail: Peter Cullen, de originele stem van Optimus Prime, mocht wel terugkeren voor de film.

I've been doing voices as long as I can remember. When I was little I could pick up on sounds and then I discovered you could distort what you hear and make people laugh or disrupt a class.

Frank doet vaak de stem van dieren in films, animatiefilms en series. Ook als ze niet praten is hij zo'n negen van de tien keer verantwoordelijk voor de geluiden die ze maken. Nog een fun fact: hij is tot drie keer toe de stem van de duivel geweest in verschillende films, namelijk The Golden Child (1986), Bill & Ted's Bogus Journey (1991) en in Spawn (1996). Is verder bekend van Tiny Toon Adventures, Animaniacs, Mortal Kombat, Who Framed Roger Rabbit, Alladin, Godzilla en De Smurfen, om maar wat te noemen. En hij zat ook in The Informant als de vader van Matt Damon.

I am sneaky and I do love a good surprise. Yes, I am playing Matt's father in The Informant! It's not that I won't do an on camera part now and then, it's just that I'm not too keen on auditioning. This was offered to me and how could I pass it up? It is a very small part, so don't blink...

Het is echt te veel om op te noemen, dus de rest moet je zelf maar even opzoeken. Hij heeft om en nabij de 800 miljoen dollar meer op z'n rekening staan dan Samuel L. Jackson. Frank Welker dus. Je bent er mee opgegroeid, dus hoog tijd dat je wat meer over de man te weten komt. Graag gedaan.